Nous avons tous une horloge interne que nous devons toujours respecter pour maintenir un équilibre psychophysique : c'est le rythme circadien. Être plus actif le jour et avoir besoin de dormir la nuit, avoir faim à certains moments de la journée : ce ne sont pas tant les habitudes qui régulent les manifestations de notre corps durant les 24 heures, mais plutôt un mécanisme interne assez compliqué : le rythme circadien rythme.. De quoi s'agit-il? Pourquoi est-ce si important?
Quel est le rythme circadien?
C'est un rythme qui se définit par l'alternance entre l'éveil, c'est-à-dire la période de la journée pendant laquelle on est éveillé, et le sommeil, c'est-à-dire pendant laquelle on s'endort. Elle est d'environ 24 heures et peut varier d'un individu à l'autre. Cette variation est limitée à une ou deux heures. Le rythme circadien est très stable d'un individu à l'autre durant les différentes périodes de sa vie. Le rythme circadien trouve probablement son origine dans le cadre de la régulation de notre horloge interne.
Etudes sur l'horloge interne
L'existence d'une sorte d'horloge qui régule les rythmes vitaux est connue depuis longtemps. Déjà au XVIIIe siècle, le scientifique De Marain étudiait les plantes du mimosa, qui s'ouvraient le jour, avec le soleil, et se fermaient la nuit. En déplaçant la plante dans l'obscurité, le chercheur s'est rendu compte que les feuilles suivaient le même rythme : signe que la plante en avait une qui lui était propre. Il en est de même pour l'homme : même en l'absence d'alternance lumière/obscurité et sans repères, il a de l'appétit, dort, est actif ou fatigué. Tout cela grâce au rythme circadien, découvert par trois chercheurs américains. La découverte de notre horloge biologique et de son mécanisme a valu à ces scientifiques le prix Nobel de médecine.
Tout est question de protéines
Des chercheurs ont isolé certains gènes qui contrôlent le rythme biologique quotidien. Parmi eux, on trouve par exemple le gène Per ou period, et le gène Doub ou double time, qui codent certaines protéines qui s'accumulent ou se dispersent dans l'organisme à différents moments de la journée et parviennent, par des mécanismes biochimiques complexes, à influencer dans le rêve. rythme de veille, métabolisme, satiété et appétit, température corporelle, valeurs de tension artérielle.
A chaque heure la bonne activité
A six heures du matin, libération de cortisol et d'adrénaline, les hormones qui nous font recommencer. Jusqu'à midi, vous êtes en alerte. En début d'après-midi, il est sujet à une meilleure coordination des mouvements et a des temps de réaction plus courts. Au milieu de l'après-midi, la température corporelle augmente et la pression est plus élevée. Vers la nuit, le corps produit de la mélatonine, l'hormone qui prédispose à la relaxation. Entre minuit et les premières heures du matin, les différentes phases du sommeil se succèdent et la température corporelle baisse au minimum. Les rythmes circadiens ne correspondent pas toujours aux rythmes de la vie d'aujourd'hui. Ce changement de phase, qui génère une gêne avec de vrais symptômes : maux de tête, nervosité, est plus perceptible lors de déplacements dans des fuseaux horaires différents : il faut du temps pour s'adapter aux nouveaux rythmes extérieurs.
Hiboux, alouettes et plantes
Le rythme circadien n'est pas le même pour tout le monde : 60 personnes sont soumises à un cycle veille-sommeil qui coïncide avec le clair-obscur. Les chouettes qui composent 30% ont leur rythme circadien décalé vers l'avant par rapport aux facteurs extérieurs. Ils produisent du cortisol et de l'adrénaline plus tard dans la matinée et ont une attention et une pression réduites plus tard dans la journée, ils sont donc également actifs tard dans la nuit. Les alouettes, soit 10%, sont actives à l'aube, sont encore efficaces en milieu de journée, mais l'après-midi elles sont somnolentes et ont besoin de se coucher tôt. Le rythme circadien a également un effet sur les plantes, particulièrement sensibles aux changements de lumière et de température, permettant la photosynthèse et favorisant ainsi leur croissance et leur développement.
Troubles du rythme circadien
Chez les mammifères, comme chez l'homme, il existe une zone du cerveau qui a pour fonction précise de réguler certains rythmes biologiques comme le sommeil. L'activité de cette zone du cerveau est influencée par la lumière qui filtre à travers la rétine pendant la journée et par la production de mélatonine par l'hypophyse la nuit. Si ces conditions sont altérées par une cause extérieure, les horloges biologiques exogènes et endogènes sont déphasées de quelques heures. Si le stimulateur placé dans l'hypothalamus ne peut faire face à ce changement de phase, des perturbations du rythme circadien apparaissent, qui ont des conséquences différentes dans la vie sociale et relationnelle. Il s'agit notamment de difficultés de concentration, de troubles du sommeil ou de réveil nocturne, de fatigue physique, de mauvais résultats à l'école ou au travail. Les troubles typiques du rythme circadien comprennent ceux qui sont communs au décalage horaire ou aux voyages. Ceux qui travaillent la nuit ou qui doivent prendre plusieurs fois l'avion pour se rendre au travail risquent, par exemple, d'avoir une tension artérielle plus élevée que les autres. Cela peut avoir des conséquences à long terme sur la santé.
Rythme circadien et oncologie
Respecter son rythme circadien est d'une importance fondamentale pour un meilleur bien-être psychophysique. Des études récentes ont montré que certains types de cancer se développent davantage chez les personnes qui ne suivent pas ce programme. De plus, le traitement du cancer doit également être effectué en fonction de l'horloge biologique de l'individu. Pour obtenir un meilleur effet du traitement contre le cancer, les médicaments doivent être administrés à certains moments.
